POUR DIFFUSION IMMÉDIATE 16 juin 2026
Les membres de Caucus des droits environnementaux (CDE) du Réseau environnemental du Nouveau-Brunswick (RENB) craintent que la centrale proposée n’ait des effets néfastes sur la santé humaine en raison de ses répercussions sur la qualité de l’air, de l’eau et des sols, ainsi que sur les systèmes alimentaires. Le projet pourrait rejeter des polluants atmosphériques, notamment des oxydes d’azote (NOx), du dioxyde de soufre (SO₂), des particules fines (PM2,5), du monoxyde de carbone (CO), des composés organiques volatils (COV), du formaldéhyde, des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), du benzène, du toluène, des xylènes et d’autres contaminants atmosphériques couramment associés à la combustion de combustibles fossiles. L’Organisation mondiale de la santé (OMS), Santé Canada et l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) ont établi des liens entre l’exposition à ces polluants et les maladies respiratoires, les maladies cardiovasculaires, l’exacerbation de l’asthme, les issues défavorables de la grossesse, le cancer et la mortalité prématurée (OMS, 2021 ; Santé Canada, Qualité de l’air ; EPA, Effets sur la santé et l’environnement des particules fines).
« La pollution atmosphérique nuit à tout le monde, mais ce sont nos enfants, nos aîné·e·s, les femmes enceintes et les personnes souffrant déjà de troubles pulmonaires ou cardiaques qui risquent d’en subir les effets les plus graves », a déclaré la porte-parole Marg Milburn. Les populations vulnérables sont reconnues par l’OMS et Santé Canada comme étant exposées à un risque accru lié à l’exposition à la pollution atmosphérique (OMS, Qualité de l’air et santé ; Santé Canada, Qualité de l’air).
Milburn a souligné : « Nous devons abandonner progressivement les combustibles fossiles. Nous savons que les centrales à gaz émettent des gaz à effet de serre qui contribuent au changement climatique. Le changement climatique accroît déjà la fréquence et la gravité des vagues de chaleur extrême, des sécheresses, des tempêtes, des inondations et des feux de forêt, ce qui fait peser des risques croissants sur les générations actuelles et futures » (Sixième rapport d'évaluation du GIEC, 2023).
Comme l’a averti le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, en 2023 : « Les combustibles fossiles sont incompatibles avec la survie de l’humanité » et les gouvernements doivent accélérer la transition vers les énergies renouvelables (Conférence de presse du secrétaire général des Nations unies sur le climat, 15 juin 2023).
Par conséquent, si ce projet se poursuit sans que les impacts sur la santé et l’environnement ne soient dûment pris en compte, le Caucus des droits environnementaux estime que de sérieuses préoccupations pourraient surgir concernant les droits protégés par la Charte, en particulier le droit à la vie, à la liberté et à la sécurité de la personne en vertu de l’article 7 de la Charte canadienne des droits et libertés (Gouvernement du Canada, Guide de la Charte canadienne des droits et libertés).
RECOMMANDATION 1
À notre avis, ce projet nécessite une évaluation des risques pour la santé publique (ERSP) qui tienne compte de toutes les préoccupations sanitaires soulevées par les citoyen·ne·s. Par le passé, une telle évaluation a été réalisée dans le cadre du projet d’agrandissement de la raffinerie Irving Oil, conformément aux recommandations du ministre de l’Environnement.
La centrale à gaz proposée pourrait contribuer à la formation d'ozone troposphérique, un polluant secondaire créé lorsque les oxydes d'azote (NOx) et les composés organiques volatils (COV) réagissent en présence de la lumière du soleil. L'ozone troposphérique est associé à des irritations respiratoires, à une diminution de la fonction pulmonaire, à des crises d'asthme et à des dommages causés à la végétation et aux écosystèmes (Directives mondiales de l'OMS sur la qualité de l'air, 2021 ; Pollution par l'ozone troposphérique de l'EPA). Le CDE recommande vivement au ministre d'ordonner une telle évaluation, car la santé des personnes et des écosystèmes doit être prise en compte avant que ce projet ne soit mis en œuvre.
RECOMMANDATION 2
Les membres du CDE demande qu'une évaluation indépendante des impacts sur l'environnement et la santé soit menée par un groupe d'expert·e·s afin d'examiner toutes les préoccupations importantes en matière de santé publique et d'environnement. Nous recommandons au ministre de faire passer le projet à l'étape suivante du processus d'évaluation des impacts environnementaux (EIE) : une évaluation approfondie en vertu du Règlement sur l'EIE.
Comme l'indique le gouvernement du Nouveau-Brunswick, les EIE approfondies offrent des possibilités supplémentaires de participation du public, d'engagement des Autochtones et d'examen par des expert·e·s lorsque des impacts importants sont possibles ou qu'une étude plus approfondie est justifiée (Gouvernement du Nouveau-Brunswick, Programme d'évaluation des impacts environnementaux).
Nous, les membres soussigné·e·s, exhortons donc le ministre à ne pas approuver ce projet tant que toutes les exigences du Règlement sur l'évaluation des impacts environnementaux n'auront pas été satisfaites (Règlement sur l'évaluation des impacts environnementaux 87-83, Loi sur l’assainissement de l’environnement).
Sur la base de nos connaissances et de notre expérience collective, ainsi que de la littérature scientifique disponible sur la pollution atmosphérique et la santé publique, nous restons gravement préoccupé·e·s par les impacts potentiels sur la santé de la centrale à gaz de Tantramar proposée et recommandons au ministre de ne pas approuver le projet.
Soumis par :
Les membres du Caucus pour les droits environnementaux du Nouveau-Brunswick, du Réseau environnemental du Nouveau-Brunswick :
- Samuel Arnold – Sustainable Energy Group, comté de Carleton
- Bonnie Hamilton Bogart – Voices for Sustainable Environments and Communities
- Gordon Dalzell – Citizens Coalition for Clean Air
- Denise Melanson – Le conseil des Canadiens, section du comté de Kent
- Marg Milburn, présidente – Projet de la réalité climatique Canada
- Saadia Hara – Étudiante en médecine, UNBSJ
Contacts médias
- Marg Milburn, présidente, Fredericton
- Projet de la réalité climatique Canada
- (506) 238-8295
- Denise Melanson, comté de Kent
- Le conseil des Canadiens
- (506) 523-9467
- Sam Arnold, comté de Carleton
- Sustainable Energy Group
- (506) 328-9420
- Gordon Dalzell, Saint John
- Citizens Coalition for Clean Air
- (506) 696-3510
RÉFÉRENCES / BIBLIOGRAPHIE
Charte canadienne des droits et libertés. Gouvernement du Canada. « Guide de la Charte canadienne des droits et libertés ». https://www.canada.ca/fr/patrimoine-canadien/services/comment-droits-proteges/guide-charte-canadienne-droits-libertes.html
Gouvernement du Nouveau-Brunswick. Études d’impact sur l’environnement au Nouveau-Brunswick. https://www.gnb.ca/fr/sujet/environnement-ressources/etude-environnement/projets.html
Gouvernement du Nouveau-Brunswick. Règlement 87-83 sur les études d’impact sur l’environnement, pris en application de la Loi sur l’assainissement de l'environnement.
https://lois.gnb.ca/fr/document/rc/87-83
António Guterres, secrétaire général des Nations unies. Conférence de presse sur le climat, le 15 juin 2023.
Organisation mondiale de la santé (OMS). Pollution atmosphérique. (En anglais)
https://www.who.int/health-topics/air-pollution
Organisation mondiale de la santé (OMS). Qualité de l'air et santé. (En anglais)
https://www.who.int/teams/environment-climate-change-and-health/air-quality-and-health
Organisation mondiale de la santé (OMS). Directives mondiales de l'OMS sur la qualité de l'air : particules (PM2,5 et PM10), ozone, dioxyde d'azote, dioxyde de soufre et monoxyde de carbone. Genève : OMS, 2021. (En anglais)
https://www.who.int/publications/i/item/9789240034228
Santé Canada. Effets de la pollution atmosphérique sur la santé humaine.
https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/qualite-air.html
Environnement et Changement climatique Canada. Inventaire des émissions de polluants atmosphériques.
https://www.canada.ca/fr/environnement-changement-climatique/services/polluants/inventaire-emissions-atmospheriques-apercu.html
Agence américaine pour la protection de l'environnement (EPA). Effets des particules fines (PM) sur la santé et l'environnement. (En anglais)
https://www.epa.gov/pm-pollution/health-and-environmental-effects-particulate-matter-pm
Agence américaine pour la protection de l'environnement (EPA). Pollution par l'ozone troposphérique. (En anglais)
https://www.epa.gov/ground-level-ozone-pollution
Agence américaine pour la protection de l'environnement (EPA). Pollution par les oxydes d'azote (NOx). (En anglais)
https://www.epa.gov/no2-pollution
Agence américaine pour la protection de l'environnement (EPA). Système intégré d'information sur les risques (IRIS) : benzène. (En anglais)
Centre international de recherche sur le cancer (CIRC). Pollution de l'air extérieur. Monographies du CIRC, volume 109. Lyon, France : Organisation mondiale de la santé, 2016. (En anglais)
https://publications.iarc.who.int/538
Centre international de recherche sur le cancer (CIRC). Le benzène. Monographies du CIRC sur l'évaluation des risques cancérogènes pour les personnes. (En anglais)
https://monographs.iarc.who.int/list-of-classifications
Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC). Rapport de synthèse du sixième rapport d'évaluation (AR6) : Changements climatiques 2023. (En anglais)
https://www.ipcc.ch/report/ar6/syr/
Association canadienne des médecins pour l'environnement (ACME). Les combustibles fossiles et la santé.
